W doświadczalnych silnikach obrotowych zastosowano obrotowy ruch tłoka. W spalinowych silnikach tłokowych przydatny jest powszechnie posuwisto-zwrotny ruch tłoka. Ruch tłoka dany jest dużym rozprężeniem mieszkanki paliwowej w komorze spalania (cylindrze). W współzależności od sposobie tej energii rozróżniamy wiele rodzajów elektrowni: cieplne (energię pierwotną korzystamy w ciągu spalania paliw kopalnych lub
